La nouvelle fusée Soyouz-5 de la Russie a effectué son premier vol suborbital. Le lancement, opéré depuis le cosmodrome de Baïkonour, marque une étape pour le programme spatial russe. Cette mission de démonstration préfigure son entrée en service opérationnel.
La fusée Soyouz-5, nouveau lanceur de la Russie, a réalisé son vol inaugural suborbital le jeudi depuis le cosmodrome de Baïkonour. Elle transportait une charge utile factice lors de cette mission de démonstration. Ce lancement prépare son entrée en service.
Le cosmodrome de Baïkonour n’avait pas accueilli le vol inaugural d’un nouveau lanceur depuis plusieurs décennies. Les fusées russes actives sont majoritairement des évolutions de modèles existants, à l’exception du lanceur Angara qui ne décolle pas de Baïkonour. Le Soyouz-5 est destiné à soutenir les ambitions spatiales du pays pour les décennies à venir.
Malgré son appellation, le Soyouz-5 ne présente aucune relation technique ou de conception avec la famille de fusées Soyouz historique. Cette famille descend du missile R-7 de Sergueï Korolev, dont le premier vol a eu lieu en 1957. La génération actuelle, Soyouz-2, représente le principal lanceur du programme spatial russe. Elle assure les lancements d’équipages et de fret vers la Station spatiale internationale, ainsi que le déploiement de satellites militaires et scientifiques. Le mot russe Soyouz signifie Union, référence à l’Union soviétique au moment de la conception du Soyouz originel de Korolev.
Le développement du Soyouz-5 a débuté en 2015 sous le nom de code Fenix (Phoenix). Le lanceur a également été désigné sous les noms d’Irtysh, en référence à une rivière traversant le Kazakhstan et la Russie, et de Sunkar, qui signifie Faucon en kazakh.
Son parcours depuis la planche à dessin jusqu’à la rampe de lancement a été marqué par de nombreuses modifications de conception, de finalité et de dénomination. La dénomination Irtysh reflétait une époque où une série de lanceurs, tous nommés d’après des rivières, étaient envisagés. Dans ce contexte, Irtysh devait servir de lanceur de capacité moyenne à deux étages. Il était aussi prévu qu’il constitue le premier étage des véhicules beaucoup plus grands et puissants, comme Yenisey et Don.
Un remplacement stratégique pour la famille Zenit
La principale raison d’être du Soyouz-5 réside dans la nécessité pour la Russie de remplacer la famille de lanceurs Zenit. Le partenariat continu avec l’Ukraine pour ces lanceurs était devenu intenable. La famille Zenit avait été développée par le bureau d’études Yuzhnoye de Mikhaïl Yangel et construite par l’usine Yuzhmash, toutes deux situées en Ukraine après la dissolution de l’URSS. Elles avaient continué à travailler avec le programme spatial russe.
Cependant, les relations entre les deux pays se sont dégradées suite à l’occupation de la Crimée par la Russie en 2014. Le dernier lancement d’un lanceur Zenit a eu lieu en 2017, utilisant du matériel achevé avant la rupture. Le Zenit-2, lancé pour la première fois en 1985, était un lanceur à deux étages.
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