Plus de 1 000 visiteurs ont exploré la science du niveau de la mer menée par la NASA lors de la Journée Mondiale de l’Océan, le 6 juin 2026, à l’aquarium de l’Université de Géorgie. Cet événement gratuit a été soutenu par le programme Science Activation de la NASA, via le projet Sea Level Education, Awareness, and Literacy (SEAL). Il vise à renforcer la compréhension et la résilience des communautés côtières face à l’élévation des océans.
Le projet SEAL : Un pont entre science et communautés
Le projet SEAL constitue une initiative nationale qui connecte les données de la NASA relatives à l’élévation du niveau marin avec les éducateurs et les communautés côtières. Il cible particulièrement les populations historiquement sous-desservies et déjà affectées par les impacts de l’élévation du niveau de la mer. Ce partenariat stratégique entre la NASA et quatre programmes NOAA Sea Grant œuvre à élargir la compréhension des dynamiques marines à travers les régions côtières des États-Unis.
En co-développant des plans de cours, des activités interactives et des expériences d’apprentissage ancrées localement, le projet SEAL aide les éducateurs à engager les apprenants. Ces outils utilisent de véritables observations, modèles et projections de la NASA. L’objectif est de renforcer la résilience communautaire face au changement climatique et à ses conséquences sur les littoraux.
Des activités immersives pour tous les âges
Lors de la Journée Mondiale de l’Océan, les partenaires du projet SEAL, notamment Marine Extension and Georgia Sea Grant et le Coastal Equity and Resiliency Hub de Georgia Tech, ont animé des activités pratiques. Celles-ci ont permis de concrétiser la science du niveau de la mer pour les participants. Les visiteurs ont pu jouer au jeu “Tumbling Tower”, où le retrait de blocs symbolise différents impacts communautaires des mers montantes.
Des “bracelets d’amitié sur le niveau de la mer” ont également été confectionnés, utilisant des perles de verre colorées pour représenter l’élévation observée le long des côtes locales. L’événement a aussi marqué le lancement d’un nouveau bac à sable en réalité augmentée, développé par SEAL. Les participants ont modelé du sable en paysages côtiers et observé les projections de la NASA transformer leurs créations en temps réel.
Ce dispositif a permis d’expérimenter diverses stratégies de résilience, telles que l’ajout de dunes ou le déplacement de maisons. Les participants ont ainsi pu visualiser l’efficacité des adaptations face aux changements futurs. Cette approche ludique et interactive a contribué à une meilleure appréhension des défis environnementaux.
Renforcement de l’éducation et de la résilience locale
Les éducateurs présents à l’événement – formels, informels, ou œuvrant à domicile – ont eu l’opportunité de repartir avec quatre plans de cours SEAL différents. Ces ressources, conçues pour les salles de classe et les environnements d’apprentissage informels, aident les élèves à explorer les processus d’élévation du niveau de la mer, la modélisation, les variations et les impacts. Elles intègrent les données de la NASA et des activités STEM interactives.
Shannon Matzke, éducatrice marine et coordinatrice des programmes publics à UGA Marine Extension and Georgia Sea Grant, a souligné l’importance de cette initiative : « La Journée Mondiale de l’Océan est une tradition annuelle à l’aquarium UGA. Grâce au soutien du programme Science Activation de la NASA, l’événement de cette année était gratuit, ce qui nous a permis d’atteindre plus de personnes et des publics différents. » Elle ajoute que « l’intégration des activités SEAL a rendu la journée encore plus impactante pour les visiteurs, dont beaucoup vivent dans des communautés côtières déjà confrontées aux effets de l’élévation du niveau de la mer. »
Perspective : Une science accessible pour un futur adapté
Le projet SEAL s’inscrit dans une démarche de démocratisation de la science climatique. En rendant les données complexes de la NASA accessibles et compréhensibles, il équipe les citoyens et les décideurs des outils nécessaires pour anticiper et s’adapter. L’initiative prévoit de mettre tous les plans de cours développés en ligne. En attendant leur disponibilité générale, des copies numériques peuvent être demandées par courriel.
Cette approche éducative et communautaire est essentielle pour construire une résilience durable face aux défis posés par l’évolution du niveau des mers. Elle démontre comment la recherche spatiale peut directement informer et autonomiser les populations terrestres, favorisant une action éclairée face au changement climatique.