La NASA a récemment modernisé son programme Community College Aerospace Scholars (NCAS), offrant aux étudiants des collèges communautaires américains de nouvelles opportunités. Ce défi permet aux participants de se familiariser avec les missions de l’agence, d’interagir avec des experts et d’explorer des carrières en aérospatiale, en science et en ingénierie. Les inscriptions sont actuellement ouvertes, avec une date limite fixée au 28 septembre.
Un programme repensé pour les talents émergents
Le programme NASA Community College Aerospace Scholars (NCAS) a été actualisé pour créer des passerelles entre les études en collège communautaire et des rôles de pointe dans l’aérospatiale, la science, l’ingénierie et la technologie. Ce défi étudiant invite les participants à approfondir leurs connaissances des missions de l’agence, à échanger avec des experts de la NASA et à découvrir les perspectives d’emploi, le tout en compétition pour des récompenses monétaires.
La période d’inscription est actuellement ouverte, et les candidatures doivent être soumises avant le lundi 28 septembre. Cette initiative vise à élargir l’accès à des carrières stimulantes pour un public diversifié.
Une opportunité unique pour les collèges communautaires
Alicia Baturoni Cortez, cheffe de projet pour le Minority University Research and Education Project (MUREP) de la NASA, qui administre le NCAS, a souligné la singularité de ce programme. Elle a déclaré : « Ce qui rend cette opportunité unique est qu’elle est l’une des rares spécifiquement conçues pour les étudiants des collèges communautaires. »
Le défi NCAS est structuré pour répondre à leurs besoins spécifiques, accroître leur connaissance des différentes carrières et les encourager soit à intégrer directement la vie active, soit à poursuivre un diplôme de quatre ans dans les domaines STEM (Science, Technologie, Ingénierie et Mathématiques). Le programme se positionne ainsi comme un tremplin essentiel pour l’avenir professionnel de ces étudiants.
Le parcours de Kim Alexander : de barman à missionnaire martienne
Pour Kim Alexander, le NCAS a représenté un tournant inattendu, agissant comme un véritable catalyseur. Après huit ans d’expérience en tant que barman, Alexander cherchait à relancer sa carrière. Elle s’est inscrite au Riverside Community College en Californie, initialement dans l’optique de poursuivre le design graphique, mais a découvert une passion pour les mathématiques.
Alexander a participé au NCAS dans l’espoir d’améliorer son dossier de candidature pour l’université et son CV. Elle a fait partie d’une équipe gagnante qui a conçu une mission habitée vers Mars. Cette expérience a modifié sa trajectoire de carrière. Alexander, qui a ensuite participé à d’autres programmes étudiants de la NASA, a qualifié le NCAS de « plus monumental » de ces programmes, car il l’a amenée à envisager une carrière dans ce domaine comme « faisable ».
Ashley Rodriguez : une reconversion vers la communication stratégique
Ashley Rodriguez, ayant grandi en Floride du Sud, a observé de nombreux lancements de navettes spatiales sans jamais envisager une carrière à la NASA. Après diverses expériences professionnelles et la maternité, elle est retournée au Miami-Dade Community College pour obtenir un diplôme en informatique. C’est là qu’elle a découvert le NCAS.
Le programme l’a finalement orientée vers une carrière en communication stratégique. Cette expérience lui a révélé l’importance de la communication au sein de la NASA et lui a permis de découvrir un domaine qu’elle apprécie particulièrement. En janvier 2024, Rodriguez et Alexander ont débuté des stages financés par le NCAS au sein de l’Aerosciences Evaluation and Test Capabilities Portfolio Office de l’agence, où elles ont rencontré leur mentor, Erik Lopez, gestionnaire des données et de l’analyse.
Vers l’emploi à la NASA : les programmes Pathways
Aujourd’hui, Kim Alexander et Ashley Rodriguez ont toutes deux obtenu des diplômes universitaires. Elles ont intégré les stages Pathways de la NASA, des opportunités qui peuvent mener directement à un emploi à temps plein au sein de l’agence. Le parcours de ces deux femmes illustre l’efficacité du programme NCAS à identifier, former et intégrer des talents issus de milieux diversifiés dans le secteur aérospatial.
Cette initiative renforce l’engagement de la NASA à ouvrir l’accès aux carrières STEM à un large éventail d’étudiants, préparant ainsi la prochaine génération d’explorateurs, de scientifiques et d’ingénieurs qui contribueront aux futures missions spatiales et aux avancées scientifiques.