L’édition 2026 du concours Astronomy Photographer of the Year, organisé par l’Observatoire royal de Greenwich à Londres, met en lumière la diversité des structures cosmiques capt depuis la Terre. Les clichés primés documentent des nébuleuses lointaines, des occultations planétaires et l’activité solaire à travers le monde.
À retenir
- Le grand prix a été attribué à Ali Alobaidly pour un cliché de la nébuleuse du Requin situé à 650 années-lumière.
- Le photographe Kfir Simon a remporté la seconde place avec une image du centre de la nébuleuse Helix.
- Une occultation diurne de Vénus par la Lune a été immortalisée en République tchèque par Petr Horalek.
- La comète C/2025 A6 (Lemmon) a été photographiée en octobre 2025 à 101 millions de kilomètres de la Terre.
Le grand prix attribué à la nébuleuse du Requin
La compétition internationale Astronomy Photographer of the Year 2026, pilotée par l’Observatoire royal de Greenwich à Londres, a désigné ses vainqueurs parmi une sélection d’images astronomiques terrestres. Le grand prix de cette édition a été remporté par le photographe Ali Alobaidly depuis le Koweït pour son œuvre intitulée The Quiet Predator.
Cette composition met en scène un nuage de poussière dense connu sous le nom de nébuleuse du Requin, situé à environ 650 années-lumière de la Terre dans la constellation de Céphée. La région contient plusieurs étoiles brillantes qui confèrent aux environs une teinte bleutée caractéristique. En raison de la faible luminosité et de l’éloignement de cette structure, le photographe a dû accumuler plus de 28 heures de temps d’observation pour finaliser cette image.
Immortalisation de structures stellaires et planétaires
La seconde place du classement général a été décernée à Kfir Simon pour une photographie réalisée en Israël et intitulée Beyond the Wormhole. Ce cliché documente le centre de la nébuleuse Helix, localisée à environ 650 années-lumière dans la constellation du Verseau. L’image permet d’observer, au-delà de l’étoile centrale responsable de l’éjection des couches externes de l’astre il y a plusieurs millénaires, des galaxies lointaines dont la lumière traverse les gaz et les poussières cosmiques.
Dans la catégorie dédiée à la Lune, le prix a récompensé le travail de Petr Horalek en République tchèque pour l’image Venusian Pearl on the Moon. La photographie a été saisie en plein jour lors du passage de la Lune devant la planète Vénus. Cet événement astronomique, qualifié d’occultation, a été capturé précisément au moment où Vénus disparaissait derrière le croissant lunaire.
Analyse de la chromosphère solaire et dynamique cométaire
La section dédiée au Soleil a vu primer le travail de Peter Ward en Australie pour sa photographie intitulée Anatomy of the Chromosphere. L’image combine deux longueurs d’onde distinctes pour étudier la couche atmosphérique solaire située entre la surface visible et la couronne. Les émissions d’hydrogène le long des bords du Soleil sont représentées en rouge, tandis que les émissions de calcium apparaissent en lilas.
Parmi les mentions honorables, la comète C/2025 A6 (Lemmon) a été photographiée en octobre 2025 depuis le Texas par Julien DeWinter et Landon Boehm.
À cette date, l’objet céleste se trouvait à sa distance minimale de la Terre, soit environ 101 millions de kilomètres. Cette proximité relative avec le Soleil a généré une activité intense, matérialisée par l’apparition de deux panaches distincts, l’un composé de poussières et l’autre de plasma chargé électriquement.
Contextes terrestres et exposition des œuvres
L’édition 2026 intègre également des paysages terrestres dans la catégorie des paysages célestes, ou Skyscapes. Le photographe Stefano Pellegrini a remporté cette section avec le cliché Botswana Star Trail, qui documente la rotation apparente des étoiles au-dessus d’un regroupement de baobabs. Cette composition résulte de l’addition de 340 expositions photographiques successives, chacune d’une durée de 30 secondes.
L’ensemble des photographies lauréates et finalistes de cette édition sera exposé au public au National Maritime Museum à Londres. Le vernissage et l’ouverture de l’exposition au public sont programmés pour le 18 septembre.