En mai 2026, Vénus et Jupiter se positionnent comme les astres dominants du ciel vespéral, offrant des opportunités d’observation privilégiées. Jupiter présentera plusieurs transits de ses lunes galiléennes, dont des doubles transits remarquables. Saturne et Mars feront également une brève apparition dans le ciel de l’aube, accompagnés de la Lune.
Vénus, éclat du soir et trajectoire céleste
Vénus s’impose comme un point de mire majeur dans le ciel du soir de mai 2026. Dès le 1er mai, elle se tiendra à 14° au-dessus de l’horizon ouest une heure après le coucher du soleil, restant visible jusqu’à environ 22h30 heure locale. Sa luminosité augmentera légèrement, passant d’une magnitude de –3,9 en début de mois à –4,0 fin mai. Son parcours la mènera à travers les constellations de Taurus et de Gemini.
Le 2 mai, Vénus se situera à 6,5° plein nord de l’étoile Aldebaran. Puis, le 13 mai, elle traversera la région des « cornes du Taureau », entre les étoiles Beta (β) et Zeta (ζ) Tauri. Un spectacle notable aura lieu le 18 mai, lorsqu’un fin croissant de Lune se placera à seulement 2° au nord de Vénus, offrant une opportunité d’observer la lumière cendrée de la Lune.
Le 19 mai, Vénus effectuera son entrée dans la constellation des Gémeaux, se positionnant à quelque 20° à l’ouest de Jupiter. L’observation télescopique de Vénus en plein crépuscule révélera une phase gibbeuse. Son disque diminuera de 88% éclairé et 12 arcsecondes de diamètre le 1er mai, à 80% éclairé et 13 arcsecondes de diamètre le 31 mai, à mesure que sa distance par rapport à la Terre diminue.
Jupiter, ses lunes et transits remarquables
Jupiter constitue également un élément dominant du ciel vespéral de mai. La géante gazeuse offrira aux observateurs une série de transits captivants impliquant ses lunes galiléennes, notamment Europa et Ganymede. Plusieurs doubles transits, y compris des transits d’ombres, sont prévus durant le mois, constituant des événements dynamiques pour les astronomes équipés de télescopes.
Le 19 mai, un croissant de Lune se joindra à Jupiter, se positionnant à environ 7° de la planète géante. Tout au long du mois, la distance angulaire entre Vénus et Jupiter se réduira progressivement. Le 31 mai, l’écart entre les deux planètes atteindra environ 8°, préparant ainsi le terrain pour une conjonction prochaine.
Mercure, Saturne et Mars : aperçus matinaux
En fin de mois, Mercure fera son apparition. Après sa conjonction supérieure le 14 mai, la planète commencera à s’éloigner du Soleil. Le 25 mai, elle sera visible à 6° au-dessus de l’horizon ouest, 30 minutes après le coucher du soleil, brillant à une magnitude de –1,1. Cinq jours plus tard, le 30 mai, Mercure aura gagné en hauteur, atteignant près de 10° à la même heure, mais sa luminosité aura légèrement diminué pour atteindre une magnitude de –0,6.
Saturne et Mars réapparaîtront brièvement dans le ciel de l’aube. Elles seront rejointes par un croissant de Lune, offrant un tableau matinal pour les observateurs lève-tôt. Ces apparitions offrent une opportunité d’observer des planètes généralement plus discrètes.
Vers une conjonction spectaculaire
Le mois de mai 2026 s’annonce riche en phénomènes astronomiques. La convergence progressive de Vénus et Jupiter préfigure une conjonction spectaculaire qui aura lieu en juin. Cette observation de leur rapprochement en mai constitue une excellente préparation. Ces interactions célestes soulignent la danse continue des corps de notre système solaire, offrant un spectacle renouvelé aux passionnés d’astronomie et une incitation à maintenir le regard tourné vers les étoiles.
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