Rocket Lab a officialisé la création d’une nouvelle filiale en Allemagne et a dévoilé GHOST, un système de lancement mobile conteneurisé. Ces développements renforcent la capacité de fabrication de l’entreprise et sa flexibilité de déploiement pour l’accès à l’espace.
Une expansion stratégique en Europe
Rocket Lab a formalisé la création de Rocket Lab Germany, une nouvelle filiale basée à Munich. Cette implantation s’appuie sur l’acquisition en 2025 de Mynaric, une entreprise munichoise spécialisée dans la fabrication de terminaux de communication optique laser pour satellites. Sous la bannière de Rocket Lab, l’installation continuera de produire ces terminaux tout en élargissant son activité à la fabrication de satellites, de charges utiles et de composants divers pour ses clients européens.
Sir Peter Beck, PDG de Rocket Lab, a souligné que « l’Europe fait face à d’évidents déficits tant en matière de lancement que de fabrication de véhicules spatiaux ». Il a ajouté que la nouvelle entité visera à combler ces lacunes en « combinant des opportunités d’accès à l’espace à haute fréquence et de production de satellites à grand volume pour déployer des constellations résilientes dans des délais rapides ». L’opération de Munich est conçue pour fonctionner comme un centre régional, permettant à l’entreprise de livrer du matériel spatial aux clients européens sans dépendre exclusivement de ses installations en Nouvelle-Zélande ou aux États-Unis.
GHOST : La mobilité au service du spatial
En parallèle de son expansion européenne, Rocket Lab a dévoilé le système GHOST (Global Hypersonic and Orbital Spaceport Technology). Il s’agit d’un système de lancement entièrement déployable, conditionné dans des conteneurs d’expédition standards. Ce concept novateur intègre des fusées complètes, l’équipement de soutien au sol nécessaire et les systèmes de contrôle de portée. Il permet ainsi d’établir un pas de tir fonctionnel pour le lanceur Electron ou sa variante hypersonique HASTE presque partout dans le monde et avec un préavis réduit. Cette architecture modulaire offre une flexibilité logistique inédite, cruciale pour des missions nécessitant une grande réactivité.
Applications stratégiques et souveraineté spatiale
Le système GHOST cible principalement les clients des secteurs de la défense et de la sécurité nationale, qui requièrent une capacité de lancement à réponse rapide depuis des emplacements dictés par les besoins spécifiques de chaque mission. Cette architecture mobile pourrait également ouvrir l’accès à de nouvelles trajectoires orbitales. Elle offre aux nations partenaires des options de lancement souveraines, renforçant leur autonomie stratégique dans l’espace. Le premier site permanent pour le déploiement de GHOST sera le Launch Complex 4 au Pacific Spaceport Complex de Kodiak, en Alaska, l’un des deux nouveaux pas de tir prévus sur ce site. Un vol de démonstration suborbital est programmé pour 2027 afin de valider les capacités opérationnelles du système.
Progrès continus et perspectives industrielles
Ces annonces s’inscrivent dans une dynamique de progrès global pour Rocket Lab. Des avancées sont également notées sur le développement de la fusée Neutron, notamment avec les travaux sur l’élément surnommé « Hungry Hippo » à Wallops. Le concept de lancement conteneurisé n’est pas entièrement nouveau ; des acteurs comme ABL Space Systems avaient déjà testé un système similaire de « pas de tir en boîte ». Cependant, l’approche intégrée de Rocket Lab avec GHOST, combinée à son expansion manufacturière en Europe, témoigne d’une stratégie visant à offrir des solutions spatiales complètes et adaptatives. Ces initiatives soulignent la volonté de l’entreprise de répondre aux exigences croissantes de réactivité, de capacité de production et d’autonomie dans le secteur spatial mondial. Elles participent à la redéfinition des modèles d’accès à l’espace et de déploiement satellitaire pour les décennies à venir.
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