Le satellite Copernicus Sentinel-3 a capturé des images détaillées de l’éruption du volcan Anak Krakatau en Indonésie le 5 septembre. Cette observation a permis de distinguer les panaches de gaz volcaniques des nuages de cendres et débris. L’éruption, débutée le 4 septembre, a perturbé le trafic aérien local.
Le satellite Copernicus Sentinel-3 a enregistré des images significatives de l’éruption du volcan Anak Krakatau, situé dans l’archipel indonésien entre Sumatra et Java. Ces clichés ont été pris le 5 septembre 2020, au lendemain du début de l’activité éruptive, signalée dès le 4 septembre. L’activité volcanique a entraîné des perturbations notables, notamment des annulations de vols à l’aéroport international Soekarno-Hatta de Jakarta durant le week-end concerné, bien que l’aéroport ait depuis repris ses opérations normales. La surveillance par satellite s’est avérée cruciale pour évaluer l’étendue et la nature de l’événement.
Analyse des panaches volcaniques
Les images capturées par Sentinel-3 révèlent la complexité des émissions volcaniques. Un panache blanc, atteignant une haute altitude, est composé principalement de gaz volcaniques. Ces gaz sont généralement constitués de vapeur d’eau, de dioxyde de carbone et de dioxyde de soufre. Simultanément, des nuages bruns sont visibles à une altitude inférieure, indiquant la présence de cendres et de débris volcaniques qui dérivent. Cette différenciation est essentielle pour comprendre la dynamique des éruptions et leurs impacts atmosphériques sur l’environnement et le climat régional.
L’instrument OLCI au service de l’observation terrestre
L’instrument clé derrière ces observations est l’Ocean and Land Colour Instrument (OLCI) embarqué sur Sentinel-3. Il s’agit d’un spectromètre imageur optique qui collecte des données à travers 21 bandes spectrales distinctes. Cette capacité spectrale permet de mesurer des informations détaillées sur la couleur des océans et la végétation, avec une résolution spatiale de 300 mètres. Les données d’OLCI sont utilisées pour des applications variées, incluant la surveillance des écosystèmes océaniques, le soutien à la gestion des cultures et à l’agriculture, ainsi que l’estimation des aérosols atmosphériques et des nuages, contribuant ainsi à une meilleure compréhension de notre planète.
Déploiement et expansion de la mission Sentinel-3
La mission Copernicus Sentinel-3 repose actuellement sur une constellation de deux satellites opérationnels. L’Agence Spatiale Européenne (ESA) prévoit d’ailleurs le lancement d’un troisième satellite. Ce déploiement supplémentaire est programmé pour le 15 septembre (03h21 CEST, soit le 14 septembre à 22h21 heure locale) à bord d’un lanceur Vega-C, depuis le Port spatial de l’Europe en Guyane française. L’ajout de ce nouveau satellite renforce la capacité de surveillance globale de la Terre, permettant une couverture plus fréquente et des données plus complètes pour la communauté scientifique et les applications de gestion environnementale à l’échelle mondiale.
L’importance de la surveillance spatiale pour la sécurité et la science
Les observations par satellite, comme celles réalisées par Sentinel-3 de l’éruption de l’Anak Krakatau, illustrent le rôle fondamental des missions d’observation de la Terre. Elles fournissent des données vitales pour la compréhension des phénomènes naturels, des éruptions volcaniques aux changements climatiques. Ces informations sont cruciales pour la prévention des risques, notamment en permettant d’alerter les populations et de sécuriser le trafic aérien. Le programme Copernicus, dont Sentinel-3 est une composante essentielle, incarne cette démarche proactive en offrant un flux continu de données environnementales pour l’Europe et le monde, renforçant la résilience face aux défis naturels.
Crédit : Contient des données modifiées Copernicus Sentinel (2026), traitées par l’ESA.