SpaceX a effectué un nouveau déploiement de satellites Starlink depuis la Vandenberg Space Force Base le 28 juin 2026. La mission Starlink 17-40 a ajouté 24 satellites de plus à la constellation de l’opérateur. Ce lancement marque le 17e vol du propulseur Falcon 9 B1088, qui a réussi son atterrissage sur le drone ship.
La société SpaceX a procédé au déploiement de 24 satellites Starlink supplémentaires depuis la Vandenberg Space Force Base, en Californie, le 28 juin 2026. Cette mission, nommée Starlink 17-40, s’inscrit dans la stratégie de l’entreprise visant à étendre sa constellation d’accès internet à haut débit en orbite terrestre basse. Le décollage du lanceur Falcon 9, depuis le Space Launch Complex 4 East (SLC-4E), est survenu à 9h09 PDT (12h09 EDT / 16h09 UTC), marquant ainsi la dernière mission Starlink du mois.
Un nouveau succès pour le booster B1088
Pour cette mission Starlink 17-40, SpaceX a eu recours au premier étage du Falcon 9, le propulseur désigné B1088. Ce vol constitue le 17ème pour ce booster spécifique, attestant de la robustesse et de la réutilisabilité des systèmes de SpaceX. Précédemment, le B1088 a été utilisé pour diverses missions, incluant NROL-126, Transporter-12, SPHEREx, NROL-57, et un total de 12 livraisons de satellites Starlink.
Environ huit minutes après le décollage, le propulseur B1088 a réussi son atterrissage avec précision sur le drone ship autonome ‘Of Course I Still Love You’, positionné dans l’océan Pacifique. Cet atterrissage représente le 206ème succès pour ce navire et le 630ème atterrissage de booster Falcon 9 enregistré par SpaceX à ce jour.
Une cadence de lancement sans précédent
Le rythme opérationnel de SpaceX pour le premier semestre 2026 démontre une intensification de ses activités de lancement. La société a effectué un total de 75 lancements de Falcon 9 durant cette période. Sur ce nombre, 59 missions étaient dédiées au déploiement de sa constellation Starlink, soulignant la priorité accordée à l’extension de son réseau satellitaire.
La répartition mensuelle des lancements Starlink par rapport au total des missions révèle cette tendance :
- Janvier : 9 Starlink sur 13 lancements
- Février : 11 Starlink sur 12 lancements
- Mars : 13 Starlink sur 15 lancements
- Avril : 9 Starlink sur 11 lancements
- Mai : 8 Starlink sur 11 lancements
- Juin : 10 Starlink sur 13 lancements (après la mission 17-40)
L’ampleur et les enjeux de la constellation Starlink
Avec l’ajout de ces 24 nouveaux satellites, la constellation Starlink compte désormais plus de 10 700 satellites en orbite, selon les statistiques suivies par l’astronome et traqueur orbital Jonathan McDowell. Cette immense flotte de satellites a pour objectif de fournir un accès internet global, en particulier dans les régions mal desservies par les infrastructures terrestres.
L’expansion rapide de Starlink soulève des questions concernant l’encombrement de l’orbite terrestre basse et son impact sur l’observation astronomique. Les traqueurs orbitaux surveillent constamment la position de ces objets pour prévenir les risques de collision et pour évaluer les défis liés à la gestion du trafic spatial. L’équilibre entre l’innovation technologique et la préservation de l’environnement spatial reste un enjeu majeur pour l’avenir de l’exploration et de l’exploitation de l’espace.
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