SpaceX s’apprête à lancer sa 75e mission Starlink de l’année 2026 depuis la Floride. Le vol, prévu pour jeudi matin, ajoutera 29 satellites à la constellation en orbite basse, incluant le 2 000e satellite Starlink déployé cette année. Le lanceur Falcon 9 utilisera un propulseur qui effectuera son 30e vol.
Détails de la 75e mission Starlink
Le lancement de la mission Starlink 10-39 est programmé pour le 20 août 2026 à 11h38 EDT (15h38 UTC). Il aura lieu depuis le Space Launch Complex 40 (SLC-40) de la Cape Canaveral Space Force Station en Floride. Cette mission déploiera 29 nouveaux satellites, portant le total des satellites Starlink lancés en 2026 à 2 000 unités. L’objectif est de renforcer la méga-constellation de satellites en orbite terrestre basse de SpaceX, dédiée à la fourniture d’accès internet haut débit. Ces déploiements réguliers sont cruciaux pour l’expansion et l’amélioration de la couverture mondiale du service.
Le propulseur B1078 marque un jalon
Pour ce vol, SpaceX emploiera le premier étage du lanceur Falcon 9, identifié sous le nom de booster B1078. Ce lancement représente la 30e mission pour ce propulseur spécifique. Le B1078 devient ainsi le sixième booster de la flotte Falcon 9 à atteindre ce nombre de réutilisations. Cette performance souligne la maturité et la fiabilité de la technologie de réutilisation des lanceurs développée par SpaceX, pilier de sa stratégie de réduction des coûts d’accès à l’espace. La capacité à réutiliser des propulseurs à un rythme aussi élevé est un facteur clé de la cadence de lancement soutenue de l’entreprise.
Manœuvre d’atterrissage et records potentiels
Environ 8,5 minutes après le décollage, le booster B1078 tentera une manœuvre d’atterrissage de précision. La cible est le navire drone A Shortfall of Gravitas (ASOG), positionné dans l’océan Atlantique au large des côtes de la Caroline du Sud. Si l’atterrissage réussit, il s’agira du 164e succès d’atterrissage sur ce navire et du 652e atterrissage global d’un propulseur Falcon pour SpaceX. Ces chiffres illustrent la maîtrise de SpaceX dans la récupération de ses étages principaux, un processus essentiel pour la durabilité et l’économie de ses opérations spatiales.
Conditions météorologiques pour le lancement
Les prévisions du 45th Weather Squadron indiquent une probabilité de 80 % de conditions météorologiques favorables au début de la fenêtre de tir. Cette probabilité diminue à 40 % à mesure que la fenêtre progresse. La principale préoccupation identifiée par les météorologues concerne d’éventuels averses et orages isolés se développant localement le long de la brise marine. Plus tard dans la fenêtre, les modèles météorologiques simulent des averses et des orages se déplaçant vers l’est au-dessus de la Floride, bien qu’il existe une divergence quant au moment exact de leur arrivée au port spatial. Les équipes de SpaceX surveilleront attentivement ces évolutions pour déterminer la faisabilité du décollage.
L’expansion continue de la constellation Starlink
Ce 75e lancement de l’année 2026 s’inscrit dans la stratégie d’expansion agressive de la constellation Starlink. L’objectif de SpaceX est de fournir une couverture internet globale, avec un accent particulier sur les zones rurales et mal desservies. L’ajout constant de satellites permet d’augmenter la capacité du réseau, de réduire la latence et d’améliorer la fiabilité du service pour les utilisateurs finaux. Ces missions fréquentes démontrent l’industrialisation des lancements spatiaux et la capacité de SpaceX à déployer rapidement des infrastructures à grande échelle en orbite basse. L’évolution des constellations satellitaires en orbite basse représente une transformation majeure du secteur des télécommunications et de l’accès à l’information à l’échelle planétaire.