En attendant l’approbation de la licence de vol pour la mission 14, SpaceX organise le calendrier des prochains lancements du Starship. Les documents de gestion du trafic aérien indiquent des dates provisoires pour les mois de septembre et d’octobre.
À retenir
- Le vol 14 du Starship constitue la première tentative de mission orbitale pour ce lanceur depuis la Starbase.
- Le Booster 21 et le Ship 41 ont réalisé avec succès une répétition générale humide (wet dress rehearsal) au pas de tir.
- Le Ship 41 a été temporairement chargé de 26 satellites Starlink V3 avant d’être séparé du booster.
- Le vol 15 est provisoirement planifié au plus tôt le 19 octobre avec un possible retour des manœuvres de capture.
- Le vol 16 (mission Starlink Group 30-1) est prévu depuis le complexe de lancement 39A en Floride au plus tôt le 30 octobre.
Préparatifs et répétition générale au pas de tir
Le Booster 21 et le Ship 41 ont été acheminés vers le pas de tir après plusieurs mois de tests de préparation. Les équipes techniques ont procédé à une répétition générale humide, consistant à charger entièrement les deux étages en ergols. Cette séquence s’est déroulée sans interruption apparente au point de contrôle optionnel fixé à T-moins 60 secondes. Le compte à rebours s’est poursuivi jusqu’aux instants précédant l’allumage des moteurs, moment où le système de deluge d’eau de la table de lancement s’est activé avant de s’interrompre quelques secondes plus tard.
Durant cette phase, le Ship 41 a été chargé avec 26 satellites Starlink de version 3. Bien que le véhicule ait été désolidarisé du Booster 21 le vendredi suivant, il est demeuré sur le site de lancement. Les équipes ont exploité cette période de pause réglementaire pour effectuer des vérifications supplémentaires. Contrairement aux versions antérieures du lanceur, les deux premiers vols de la Version 3 ont connu des reports, allongeant le temps d’immobilisation du pas de tir à plus de deux mois après le vol précédent.
Planification provisoire des vols 15 et 16
Les données relatives aux dates d’octobre proviennent des présentations diffusées par le système de gestion du trafic aérien CADENA. Ce réseau répertorie les événements à venir, les conditions météorologiques et divers facteurs susceptibles d’influencer l’espace aérien au-dessus de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud. Les documents officiels signalent l’impact de la mission 14 sur l’espace aérien ainsi que d’autres activités spatiales, incluant les lancements de la gamme Falcon.
Selon ces plannings prévisionnels, le vol Starship 15 est positionné au plus tôt au 19 octobre. Cette mission doit succéder au vol 14 depuis la Starbase et pourrait réintroduire la procédure de récupération par capture des deux véhicules. Le vol suivant, répertorié sous l’appellation Starlink Group 30-1 pour le vol 16, est programmé au plus tôt le 30 octobre depuis le complexe 39A de Kennedy Space Center. Ces échéances restent soumises à modification en fonction des autorisations réglementaires à venir.
Perspectives pour la campagne de lissage opérationnel
La publication de ce manifeste à court terme confirme la stratégie de SpaceX visant à enchaîner une séquence de trois vols consécutifs, numérotés de 14 à 16. Chaque étape de cette progression technique vise à valider les capacités orbitales, les opérations de déploiement de charge utile avec les satellites Starlink V3, ainsi que l’infrastructure sur la côte Est des États-Unis. L’obtention de la licence de lancement par l’autorité compétente demeure la condition préalable à l’exécution effective du vol 14, dont la date d’autorisation initiale reste ouverte pour la fin du mois de septembre.