Starbase : cadence de production Starship en hausse pour les prochains vols

Le site de production Starbase de SpaceX connaît une activité intense. De nouveaux outils et infrastructures, comme la Gigabay, augmentent la cadence de fabrication des lanceurs et vaisseaux Starship. Plusieurs éléments de vol progressent vers des phases de tests cruciaux et la préparation au lancement.

Accélération de la production à Starbase

Le complexe de fabrication et de lancement de SpaceX à Starbase, au Texas, observe une intensification notable de ses activités. De nouveaux outils et équipements sont en cours d’installation, soutenant à la fois les vols à court terme et l’expansion à long terme des opérations Starship. Le développement de la Gigabay, une installation clé, progresse également, visant à optimiser la cadence de production pour anticiper une augmentation des lancements.

Avancées des vaisseaux Starship en préparation

Plusieurs vaisseaux Starship sont en différentes phases d’assemblage et de préparation. Le cône avant du vaisseau Ship 43 a quitté la Starfactory pour rejoindre la Mega Bay 2, où il sera préparé pour l’assemblage avec d’autres sections. Ce vaisseau est envisagé comme un candidat potentiel pour le vol 16.

Le vaisseau Ship 42, probable candidat pour le vol 15, a reçu son second volet arrière. Cette installation terminée, le vaisseau doit prochainement être acheminé vers les installations de Massey’s pour y subir sa campagne d’essais cryogéniques. Parallèlement, le dôme avant et le distributeur de charge utile (PEZ/payload dispenser) du vaisseau Ship 43 ont également été déplacés dans la Mega Bay 2 cette semaine, où ils ont été empilés avec le cône avant récemment arrivé.

Le vaisseau Ship 41 est retourné sur le site de production après avoir terminé sa campagne de tirs statiques à Massey’s. Il subit actuellement les dernières vérifications avant lancement, incluant une analyse détaillée des données de tir statique, d’éventuels travaux sur le bouclier thermique, et l’installation du système de terminaison de vol (Flight Termination System).

Boosters : des tests aux assemblages successifs

Du côté des étages de propulsion Booster, l’activité est également soutenue. Le Booster 21 est programmé pour subir ses propres essais de tir statique cette semaine sur le Pad 2. La production des futurs Boosters avance parallèlement.

Le Booster 22, désigné pour le vol 15, est désormais entièrement assemblé au sein de la Mega Bay 1. Après son assemblage la semaine dernière, il doit débuter ses essais cryogéniques à Massey’s d’ici début à mi-septembre. Ces tests impliquent le chargement du véhicule avec de l’azote liquide (en remplacement du méthane) et de l’oxygène liquide afin de vérifier l’intégrité des réservoirs et de la structure avant le vol.

Le prochain Booster en ligne, le Booster 23, compte actuellement quatre de ses dix sections assemblées à l’intérieur de la baie. Les sections A3 et A4 ont été transférées de la Starfactory et ajoutées à l’empilement cette semaine. La section A5 doit suivre, puis la section arrière finale, avant que le tube de transfert ne soit déployé et empilé.

Perspectives des opérations Starship

L’intensification des opérations à Starbase prépare le terrain pour une nouvelle phase d’activités pour le programme Starship. Le vaisseau Ship 43 pourrait potentiellement être le premier Starship à être transporté vers Cap Canaveral, bien que le calendrier précis de cette opération reste à définir. Ces avancées soulignent la progression continue de SpaceX dans le développement et la mise en œuvre de son système de transport spatial lourd, essentiel pour les futures missions d’exploration habitées et le déploiement de constellations satellitaires.