L’activité spatiale s’intensifie cette semaine avec plusieurs lancements majeurs. SpaceX prévoit le treizième vol test de son lanceur Starship, qui embarquera des satellites Starlink V3 et tentera de nouvelles manœuvres. Parallèlement, l’entreprise indienne Skyroot Aerospace s’apprête à lancer sa fusée Vikram-1, marquant potentiellement le premier vol orbital privé de l’Inde.
Le treizième vol test de Starship s’intensifie
SpaceX prépare le treizième vol test de son système de lancement Starship depuis Starbase, Texas. Cette mission, prévue dans une fenêtre d’environ 90 minutes s’ouvrant le 16 juillet à 18h45 EST, reprend et étend les objectifs du vol précédent (Flight 12).
Le booster Super Heavy tentera de nouveau une manœuvre de retour et une combustion d’atterrissage en mer au-dessus du golfe du Mexique. La partie supérieure, le vaisseau Starship, visera une remise à feu des moteurs Raptor dans l’espace, suivie d’un amerrissage contrôlé dans l’océan Indien. Un élément notable de cette mission est le transport de 20 satellites Starlink V3 de nouvelle génération. Six de ces satellites seront équipés de caméras dédiées à l’imagerie du bouclier thermique de Starship durant le vol, fournissant des données cruciales pour les développements futurs. Des modifications de propulsion ont été apportées suite à la perte d’un moteur environ 40 secondes après la séparation lors du vol 12.
Skyroot Aerospace vise le premier succès orbital privé indien
En parallèle, l’entreprise indienne Skyroot Aerospace prépare son vol de démonstration Vikram-1 « Aagaman ». La fenêtre de lancement pour cette mission, depuis le Centre Spatial Satish Dhawan en Inde, s’est ouverte le 12 juillet et reste active jusqu’au 4 août. Ce vol représente une étape historique pour l’Inde, car il pourrait marquer le premier lancement orbital privé réussi du pays. Skyroot Aerospace, fondée en 2018, s’inscrit dans la nouvelle ère de l’exploration spatiale privée, cherchant à réduire les coûts et à augmenter l’accessibilité à l’espace pour les charges utiles commerciales et gouvernementales.
Mission Soyouz vers la Station Spatiale Internationale
Le 14 juillet, à 10h47 EST, Roscosmos lancera la capsule Soyouz MS-29 à bord d’une fusée Soyouz 2.1a depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan. Ce vol transportera l’astronaute de la NASA Anil Menon, ainsi que les cosmonautes Pyotr Dubrov et Anna Kikina. L’équipage rejoindra l’Expédition 74 à bord de la Station Spatiale Internationale (ISS) pour un séjour d’environ huit mois. La mission Soyouz MS-29 souligne la collaboration spatiale internationale continue et l’importance de l’ISS comme laboratoire orbital.
Lancements Falcon 9 et défense spatiale
SpaceX a également planifié plusieurs lancements de ses fusées Falcon 9 au cours de la semaine. Le 13 juillet à 21h17 EST, la mission Starlink Group 15-14 décollera de la Vandenberg Space Force Base, en Californie. Un autre lancement Starlink, le Group 10-45, est prévu le 14 juillet à 3h15 EST depuis Cape Canaveral.
Le 16 juillet à 16h22 EST, un Falcon 9 lancera des satellites pour la Space Development Agency (SDA), une unité de la U.S. Space Force. Ces satellites, faisant partie de la constellation Tranche 1 Transport Layer E, intègrent l’architecture spatiale de combat proliférante (Proliferated Warfighter Space Architecture), un réseau de petits satellites en orbite basse destiné aux communications militaires et au suivi des missiles. Le booster devrait atterrir sur le droneship Of Course I Still Love You. Enfin, le 17 juillet à 7h00 EST, une fusée Long March 7A chinoise s’élancera depuis Wenchang avec une charge utile non divulguée.
Perspectives d’une semaine spatiale intense
Cette semaine d’activités spatiales illustre la cadence soutenue de l’exploration et de l’exploitation de l’espace. Entre les avancées techniques de SpaceX avec Starship, l’émergence de nouveaux acteurs privés comme Skyroot Aerospace et la poursuite des missions habitées vers l’ISS, le secteur spatial connaît une dynamique sans précédent. Ces lancements successifs contribuent à façonner l’avenir de la connectivité globale, de la défense et de la présence humaine en orbite basse.
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